엄마곰, 아빠곰, 아기곰 모두가 꿈을 키우는 공간

곰세마리 어린이 도서관

입구부터 아이들의 소리로 가득한 이 곳은 곰세마리 어린이 도서관이다. 2006년 개관하여 하루에 30~40명이 방문하는 이 곳은 아이들이 마음껏 꿈을 펼칠 수 있게 도와주는 꿈터이자 쉼터이다. 서울에 위치하여 주민들의 사랑방 역할을 톡톡히 하고 있는 곰세마리 어린이 도서관의 이야기를 만나보자.

곰세마리 어린이 도서관은 아빠,엄마,아이가 모두 함께 쉬는 공간으로 서울시 성북구에 위치한 사립작은도서관이다. 나이의 상관없이 누구나 즐길 수 있는 그림책과 질 좋은 장서들로 가득차 있는 이 곳은 아이들을 변화시킬 수 있는 해법이 바로 책이라 믿는 김은경 사서가 10년동안 운영하고 있다. 교육학을 전공한 김은경 사서는 평소에 아이들의 책 읽기 교육에 관심이 많았다. 그 때 도서관 운영자 공고를 보고 사서를 시작하게 되었다. 사서 자격증 없이 도서관을 운영하다 더 전문적인 운영을 위해 작년에 정사서 자격증을 취득을 했다. 그리고 어린이도서관협회에서 사서교육을 받으면서 아이들을 위한 독서는 무엇일까 생각하다 곰세마리 도서관의 특징이자 자랑거리인 소리 내어 책 읽기를 시작하게 되었다.

책과 서툰 아이들을 위한 "소리 내어 책 읽기 독서법"

곰세마리에는 특별한 룰이 있다. 아이들은 오자마자 자연스럽게 책을 고른다. 그리고 고른 책을 자리에 앉아서 소리를 내며 읽는다. 소리 내어 읽어도 눈치 주는 사람은 없다. 이 곳은 아이들의 공간이고 아이들이 책을 좋아하게 만들어줘야 하는 공간이기 때문이다. 김은경 사서는 아이들이 책을 고르게 하는 것도 선택과 책임에 대해 알려주는 법이라고 말한다.

“제가 골라준 책보다 자신이 고른 책은 꼭 끝까지 읽어요. 자신의 선택에 책임을 지는 것처럼요."

책으로 사는 "삶"

김은경 사서는 곰세마리 어린이 도서관의 10년 뒤를 이렇게 말했다. 수많은 특화 도서관들이 개관하고 있지만 발달장애 아이들을 위한 도서관은 없다. 지금 당장 거리를 둘러봐도 발달 장애 아이들은 보이지 않는다. 분명히 존재함에도 불구하고 보이지 않는 이유가 무엇일까? 바로 사회 시선 때문이다. 특성 계층이 아니면 모두 비싼 비용을 내고 교육 받을 수 밖에 없다. 도서관은 소외되는 계층없이 모두 평생 교육을 받을 수 있어야 하는 기관이다. 발달 장애 아이들에게 관심을 가지고 6개월정도만 독서수업을 진행해도 아이들의 변화가 눈에 띈다. 10년동안 운영을 하면서 가장 기억에 남는 이용자가 있다. 초등학교 1학년인 발달장애 아이를 만났다. 한글부터 가르치고 책을 읽혔다. 현재는 일반 중학교에 진학하여 학급회장을 하고 있다고 한다. 이 모든 것이 책에서 시작된 변화였다. 책은 느리지만 확실한 효과가 있다는 것을 눈으로 봤다. 이 아이들을 위한 도서관을 만들어 도서관의 사회적 역할을 다 하는 것. 그것이 목표이자 가야하는 길이라고 생각한다.

김은경 사서가 말하는 도서관이라는 "정체성"

작은도서관이 우후죽순 생겨나고 있는 요즘 도서관의 공공의 개념이 사라져가고 있음을 느낀다. 작은도서관 설립은 등록을 하면 대부분 운영을 할 수 있다. 그 이유 때문인지 도서관이 주가 아닌 부수가 되는 기관들이 많이 생겨나고 있다. 다른 목적을 가지고 도서관을 개관해 질 낮은 장서로 도서관을 구성하여 운영하고 있다. 이 도서관 운영자들에게 도서관 자체의 정체성을 묻고 싶다. 주민과 아이들을 위해 존재하는 기관인 것인가? 직접 스스로에게 물어보고 명확한 답이 나오지 않는다면 운영을 하지 않는 것이 맞다. 도서관은 돈으로 연결될 수 없는 기관이다. 도서관으로서의 명확한 정체성을 가지고 있을 때 도서관은 그 주민들의 마을공동체로 빛날 수 있다.