하남시 작은도서관 1호
아낌없이 주는 나무 작은도서관

덕풍시장 옆 주택가를 가로질러 다다른 큰길, 설마 이런 시끌벅적한 곳에 도서관이 있을까 했지만 조용한 도서관의 이미지는 그야말로 편견에 불과했다. 규모가 작아도 동네와 가장 가까운 도서관, 동네 아이들과 투닥거리며 15년째 우직하게 책으로 사랑을 전하는 ‘아주나’ 작은도서관을 만나보자.

‘책 속에 길이 있다’는 한결같은 믿음

하남프라자 5층에 위치한 ‘아낌없이 주는 나무’ 작은도서관은 하남시에서 가장 먼저 문을 연 1호 작은도서관이다. 작은도서관의 이름인 ‘아낌없이 주는 나무’는 우리가 익히 알고 있는 그림책의 이름에서 따왔다.

“나무가 밑동까지 다 소년에게 내어 주잖아요. 지역아동센터를 지을 때도 아이들에게 아낌없이 다 내어주고 싶었어요. 물질적인 것에서부터 마음까지도요.”

이곳에서 5분 거리에 있는 기쁨지역아동센터를 함께 운영하는 허연호 선생님은 ‘아낌없이 주는 나무’ 도서관 이름이 길어 ‘아주나’로 줄여 부르기도 한다면서 15년 전 도서관 준비가 한창이던 때를 떠올렸다. 당시 사회복지사 자격증이 있던 선생님은 이어령교수와 1년간 책을 읽고 발제를 하면서 독서지도사 과정을 수료했고, 그때부터 책을 좋아하게 되었단다.

“이곳은 원도심 지역이고 15년 전에도 주변에 돌봄이 필요한 아이들과 청소년들이 많았어요. 고민 끝에 2005년 10월 이곳에 기쁨지역아동센터를 개소했어요. 그때는 아이들이 27명이었고 할 수 있는 게 책 읽기라서 아이들과 매일매일 책을 읽었어요. 아이들도 좋아하더라고요. 저는 정말로 ‘책 속에 길이 있다’고 믿어요.”

아이들에게 책을 통해 길을 열어주고 싶은 마음에 당장 책을 천여 권을 모았다는 이야기를 할 때 허 선생님의 눈빛이 반짝였다.

노는 게 특기인 아이들의 ‘빛나는 학습 공간’

작은도서관 ‘아주나’의 장서는 주로 아이들을 위한 책들로 구성되었지만 어른, 청소년 등 다양한 연령층을 고려했다. 장서들이 위치한 안쪽으로는 탁구대가 설치되어 있었다. “아이들이 선생님하고 매일 탁구도 30분씩 치는데, 워낙에 탁구를 좋아해 줄을 서서 기다렸다가 치기도 해요. 뭐 공부 좀 못하면 어때요? 노래 잘하고, 피아노 잘 치는 것, 탁구 잘 치는 것도 특기고, 공부도 특기잖아요? 공부는 어려울 수 있지만, 책은 어렵지 않아요.”

도서관을 들어서면 바로 왼쪽에는 100여 개의 좌석을 갖춘 공간이 보이는데, 도서관 관장이자 담임 목사가 운영하는 교회이다. 이곳은 아이들과 함께 영상을 관람하는 공간이기도 하고, 하남시립여성합창단의 ‘찾아가는 음악회’가 열리기도 하며, 마술사의 마술이 펼쳐지는 공간이기도 하다. 이 ‘작은’ 도서관은 책을 읽는 공간에 한정되지 않고 일상의 모든 것들을 함께 나눌 수 있는 ‘커다란’ 가능성을 품은 공간이었던 셈이다.

“여기는 아이들에게 삶이에요. 언제든 와서 밥 먹고… 심지어 졸업하고도 놀러 와요. 사회생활을 하게 되면 잊지 않고 후원도 해주고요. 정말 고마운 일이죠?” 머리 하얀 할머니가 되어서도 아이들과 함께 책을 읽고 싶다는 그녀, 그 소박한 꿈이 꼭 이뤄지리라 믿는다.

/출처 : 청정하남 2020년 6월호

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